George Russell est né à Cincinnati et a étudié la musique à l'Université Wilberforce avant de s'installer à New York. Après avoir été hospitalisé pour tuberculose, il a développé sa théorie tonale, « Le concept chromatique lydien de l'organisation tonale ». Publiée en 1953, elle a ouvert la voie à de nombreux musiciens de jazz pour explorer les compositions modales. En tant que compositeur, Russell a enregistré plusieurs albums marquants, dont « Ezz-thetics », qui mettait en valeur ses arrangements complexes et ses structures harmoniques innovantes, caractéristiques de sa musique. Son approche visionnaire de la composition et de la théorie du jazz a profondément marqué le genre, consolidant son héritage comme figure emblématique de l'histoire du jazz.
