Zakir Hussain est né à Mumbai et a grandi auprès de son père, le maître de tabla Ustad Alla Rakha, qui a largement contribué à populariser le tabla hors d'Inde. Prodige, Hussain a donné son premier concert solo à l'âge de sept ans. Il a commencé à tourner dans les années 1970, puis s'est installé aux États-Unis pour un temps, où il a rencontré Mickey Hart, le batteur de Grateful Dead, et a joué sur son album « Planet Drum », récompensé par un Grammy. Hussain a joué avec des musiciens indiens comme le maître du bansuri Hariprasad Chaurasia et le maître du sarod Ali Akbar Khan, ainsi qu'avec des musiciens occidentaux comme George Harrison, Pharoah Sanders et Van Morrison. Hussain a collaboré avec John McLaughlin pour former le célèbre groupe fusion Shakti, et ses performances et enregistrements se comptent par centaines. Il continue de tourner, d'enseigner et de diffuser ses rythmes joyeux dans le monde entier.
