On ne sait pas exactement où Willette est né, à La Nouvelle-Orléans ou à Little Rock, mais il est clair qu'il a grandi en jouant de l'orgue à l'église. Il a fait des tournées aux États-Unis et au Canada avec plusieurs groupes de gospel, ainsi qu'avec ses frères et sœurs au sein du groupe des Willett Sisters. La carrière de Willette a véritablement décollé lorsqu'il s'est installé à New York et a rencontré Grant Green et Lou Donaldson, deux habitués de Blue Note. Après avoir été invité par les deux musiciens, il a dirigé sa propre session pour Blue Note, avec « Face To Face » comme suite, et une démonstration encore plus convaincante de son talent funky teinté de gospel sur son album « Stop And Listen ». Suite à des problèmes de santé persistants, il est retourné à Chicago, où il est décédé à l'âge de 37 ans.
