Joueur d'une ingéniosité harmonique et d'une maîtrise de l'improvisation sans bornes, Powell a joué un rôle crucial dans l'invention du bebop. Il a joué aux côtés des plus grands de son époque, dont son ami et mentor de toujours, Thelonious Monk. Vers 1949, il est devenu un pilier du label Blue Note ; l'une de ses premières sessions avec Max Roach et Curly Russell a même été qualifiée d'« une des œuvres d'art les plus importantes du XXe siècle » par le critique Harold Bloom. Après avoir traversé des périodes difficiles dans les années 1950, son étoile a retrouvé son éclat lorsqu'il s'est installé à Paris en 1959, avant de rentrer définitivement aux États-Unis cinq ans plus tard.
Photo: Francis Wolff
