Né à Long Island, Cecil Taylor a commencé le piano à l'âge de six ans et a obtenu son diplôme du Conservatoire de Nouvelle-Angleterre. Son premier album, « Jazz Advance », paru en 1956, a marqué le développement de son style percussif atonal, qui allait influencer le développement du free jazz. Taylor a collaboré avec John Coltrane sur l'album « Coltrane Time », et en 1966, il a enregistré son album phare « Unit Structures », qui lui a permis d'exprimer pleinement son style unique. Il a également interprété et produit de la musique pour le théâtre et la danse, et, à la fin des années 1980, il s'est produit avec de nombreux artistes européens de l'improvisation libre. Sa vie a fait l'objet de plusieurs documentaires, et il a continué à travailler jusqu'à sa mort, à l'âge de 89 ans.
Photo: Francis Wolff