Lonnie Smith est surtout connu pour sa maîtrise innovante et expressive de l'orgue Hammond B-3, qu'il a d'abord démontrée en tant que membre du quartet de George Benson dans les années 1960. Aux côtés du saxophoniste Lou Donaldson, Smith a enregistré une série d'albums célèbres pour Blue Note à la fin des années 1960, puis a revisité leur complicité musicale dans les années 1990 pour Milestone et Columbia. Que ce soit sur des albums originaux phares tels que « Finger Lickin’ Good », « Think! » et « Afro-desia », ou sur des reprises légendaires comme sa reprise de « Spinning Wheel », Lonnie Smith a créé un répertoire riche et constamment redécouvert.
