Harold Land grandit à San Diego et débute le saxophone à l'adolescence. Il fait ses débuts avec les Harold Land Allstars en 1949, et quelques années plus tard, il rejoint le Max Roach/Clifford Brown Quintet. Ce groupe de hard bop marque durablement sa musique. Land s'installe à Los Angeles et joue rapidement avec le bassiste Curtis Counce et le trompettiste Blue Mitchell. Il entame une collaboration fructueuse avec le vibraphoniste Bobby Hutcherson, mise en avant sur l'album « The Peace-Maker », qui se poursuit jusqu'aux années 1970. Land continue d'explorer les styles du hard bop et est de plus en plus influencé par Coltrane au fil des ans. Land enseigne également le jazz à l'UCLA et décède à l'âge de 72 ans.
