Né à La Nouvelle-Orléans, il débuta comme trompettiste et cornettiste. Déménagé à Chicago puis à New York dans les années 1920, où il joua avec divers orchestres, il s'imposa comme chanteur à la voix rauque caractéristique des années 1930. Louis Armstrong devint finalement un soliste et un artiste à succès. Au cours des deux décennies suivantes, il apparut régulièrement à la radio, au cinéma et à la télévision, décrochant un nombre impressionnant de tubes indémodables. Son influence s'étendit du jazz à la musique populaire et à la culture grand public.
