Originaire d'Herminie, à l'est de Pittsburgh, Sonny Clark se lance véritablement dans le jazz lors d'une visite chez sa tante en Californie, où il accompagne le clarinettiste Buddy Defranco en tournée pendant trois ans. Il retourne ensuite sur la côte Est en compagnie de Dinah Washington, et débute ainsi sa carrière chez Blue Note. Il joue avec de nombreux grands noms du hard bop, à la fois comme leader et comme pianiste attitré de Blue Note, notamment sur « Sonny's Crib » avec John Coltrane. Décédé tragiquement prématurément à seulement 31 ans, Clark est largement reconnu pour son influence, notamment par son ami proche Bill Evans qui lui dédie la chanson « NYC's No Lark ».
